沙那多像是一股从海上扑向陆地的肆无忌惮的季风，沿着海岸线奔走，从利姆萨·罗敏萨一直到黄金港。
这时正是黄金港的好时节，港口里无数洁白可爱的帆船簇拥着远道而来的商舰。到了夜晚，虽然炎热，蚊虫又猖獗，人却不因此恼火。天空中总有大小烟花红绿交映着，不是这家的婴儿办了满月宴，就是那家商铺开业大吉。
沙那多换上一身宽松的淡红色浴衣，在大街小巷间穿梭，神色匆忙又有些许慌张。他频频回头，终于看见一间门楣灰暗的粮油小店，并未敲门，便二话不说钻了进去。
店已经打烊了，有两个伙计正在矮桌边吃饭。一个是年轻瘦小的东方人，一人魁梧高大，蹲着的样子像是块方形的暗红色岩石。他俩见一个披头散发的人突然闯进来，都捧碗鼓着腮帮子，目瞪口呆。
沙那多惊喜地大叫：“焰一郎，你果然在这里！”
高大魁梧的男人先回过神来，将嘴里的面嚼碎咽下，很丧气地说：“你是怎么找到我的？”
“我连着问了三家店铺有没有一个爱赊账的鲁加男人，头发是红色的，佩戴一把廉价同田贯制武士刀。他们都口径一致说有这么个人，现在躲在松屋。我就一路寻过来了。”
“啊——我都已经退隐江湖了！”焰一郎直觉沙那多的出现，恐怕会再将他卷入某种纷争中，赶紧埋头吃面。
“我旅途顺路来探访老友，你怎就这种态度？”
“看我现在这幅落魄模样，无颜见你啊，美人儿！”
坐在一旁的白瘦伙计，听焰一郎这样说，不由得浑身打了个哆嗦。沙那多这才注意到他。这是他家的地界，焰一郎是他的伙计，沙那多是不速之客，大可敲锣报官，而他却不敢直视沙那多。缩着脖颈，圆眼镜后的一双眼睛看上去纯良又怯懦。
“这是？”
“这是俺的少东家，清显少爷。沙那多，清显少爷不是和你一路的，你可不要为难老实人。”
“噢——”
沙那多眯起眼睛，瞧瞧焰一郎，又瞧了瞧老实男人。他走到门外，左右看了看，然后锁上门，端着板凳坐到清显身边。
清显抬眼，在眼镜框的掩护下偷偷瞄了沙那多一眼。这个男人肌肉很结实，十有八九和焰一郎同是行会里挂牌的冒险者。他的形象很散漫，随身也没有携带堪称武器的家伙，可光是挨着坐就给人压迫感。那双蓝眼睛目光交汇了一瞬，险些要落入某种圈套里。
“什么面啊，给我也吃一口吧。”
“沙那多，快回去你的地界。”
“好可惜，是荞麦面。我不喜欢荞麦……”
“直说吧，这次又是为什么事？”
“单纯拜访而已……”沙那多撅起嘴唇，直勾勾地盯着碗里浮起的面条。
“清显少爷，明早是不是要去码头。”
“没错。拉诺西亚小麦到了，多得你帮忙，我俩一趟就能全搬回来。”
“焰一郎，这些年你有没有想过萨雷安的事？”
“有过。”
沙那多笑了，笑眼盈盈地说：“我俩以前住的那栋小楼，听说现在被改建成遗孤事务中心了。”
“噢，那未免也太小了点。”
“你有没有想过回去看看？”
“最近吗？没钱，也没有功夫，走不开的。”
清显停下筷子，低垂着头，专心听他两人讲话。
“你看，今年学者战略研讨会在萨雷安举行，还寄给我两张入场券。旅途寂寞，我正好缺一位旅友，差旅与住宿全包，不如你同我一起去，如何？”
“你找不到别人了？”焰一郎注视着紧掩的门：“似乎有人追随着你呢。”
“焰一郎先生，明天似乎要下雨了，饭后记得将竹席铺好。”
“我们坐船三晚上能到了。只可惜海上风很大，公海上消失的人——比如像我这样，会有人去追寻下落吗？”
“你先请回吧，我和清显少爷要忙了。”
焰一郎将沙那多送出门去，果然见到街角站着一个人，似乎是尾随沙那多而来的。但他看上去不像是要为非作歹的模样，焰一郎便毫无顾虑地送沙那多走了。
天上的红霞异常显眼，果然有要下雨的预兆。
他将门窗紧锁，粮食袋挨个紧紧束好。做事有些粗糙，总要清显清点过一遍才算过关。过上清贫朴实的生活后，焰一郎就不再接触过酒肉声色。帝国败了多玛，黄金港地区的帝国人纷纷撤退，战线向东推去。百夫长之职在战后已是人格上的污点，叫焰一郎好生惭愧，一般的镖局或酒楼都不予雇佣。
像样的军装与华服都拿去典当了，如今能剧院里上演《飞燕太子大战帝国军》，帝国军长的戏服正是他曾经的军服。他在场外看过几次，帝国军被夸张得很邪佞而愚昧，似乎也无不妥。暴雨将至，他想起将衣服收拾出来，看看有没有虫蛀。
第二日，港口被云毯笼罩，码头积水泥泞。焰一郎一早来到码头上，不往商船走去，却在人群中寻找一个银色长发的身影。
左右环顾一番，终于看见一个高个男人打着黑伞正等待登船。焰一郎走过去将伞夺过，替他打着。
沙那多看来人是焰一郎，十分惊喜：“还以为你不会来了。”
“清显少爷人很好，给我放假了。”
“他似乎很不情愿你跟我走，你是怎样跟他解释的？”
焰一郎笑而不语，推着沙那多叫他跟紧前进的队伍。
“怎么说的？”
“我说比起拉诺西亚小麦，你更需要我罢了。”
“叫你说的，我好像只比小麦值钱一点啊！”
“哈哈哈哈……难道不是吗？”焰一郎向沙那多伸手，将他拉上船：“那个尾随你的赤魔法师呢？”
“他肯定没料到我临时订了船票，追不上我的。”
“沙那多，你朝岸上看看有没有他的身影，挥手向他道别吧！”
“不，会再见才要道别。他不会再见到我了！”
船渐渐离岸，焰一郎揽着沙那多站在甲板上。一声汽轮机的轰鸣，惊飞无数白色海鸥，碧蓝的海水激起白色的泡沫，有人离别，有人归乡，许多未说完的话语埋葬在碧浪下。
雨也停了，云壳之间裂开一道金光，照耀在甲板上。焰一郎将他唯一的黑绒帽摘下，扔向大海。
在他看不见的地方，沙那多的双眼竟渐渐泛红了。
两人被安排在豪华阳台套房，既不用忍受下层加班的阴湿，也不用在船尾闻青磷水刺鼻的气味。室内宽敞明亮，配有雪杉木衣柜与皮质沙发，一切都是米白色。一盘冬贝利造型的点心摆在茶几上，焰一郎眼睁睁地看着沙那多咬下巧克力冬贝利的头，不由得皱起眉来。
沙那多拉着焰一郎就要往床边走，焰一郎问：“还白天呢，就要做这种事？”
“那你昨晚同清显少爷做了吗？”
“没有，我俩不是那种关系。”
“那你前晚做了吗？”
“也没有。”
沙那多已经开始解焰一郎的裤袋，手在那处隆起的地方摸着。
“真的好落魄啊，焰一郎。以前还认识不少交际花，现在人家恐怕觉得和你扯上关系都很掉价。”
“是啊。这个故事告诉我们，不要在洪流中站错队。”
焰一郎扒开沙那多，将裤子重新提好，想去甲板上透透气。上层甲板上尽是贵妇老头，只有朝下看，在那落满鸟粪的地方，才有些俊男靓女，在海风下压着遮阳帽接吻。焰一郎这孔武有力的壮年男子，没过一会儿就受到少妇抛来的媚眼。在这地方，没人知道他的过往，人们都只想消遣、猎艳，又或是暗杀，行驶至公海后将人从甲板上推下去。
焰一郎原以为黄金时代又要到来了，没想到才行出不到一百海里，他就晕了船。反胃感一连持续了几日，以至于他都没福气享受高档餐点了，跟侍者要来甜度不够淘汰给下等舱的酸橙子，连皮一起啃了，才不至于呕吐到脱水。
他摇摇晃晃地回到屋里，撞见沙那多正与一个不认识的男人躺在一起。两人衣着尚且还算完整，但不知为何，那男人撞见焰一郎，还以为是伴侣回来了，惨叫一声，从床上滚了下来。
沙那多噗嗤一下笑了出来，焰一郎晕晕地说：“不要管我，你们继续。”
男人从地上捡起什么，就想要跑。焰一郎本想贴心地为他俩把门关上，没想到竟让男人误以为他要发难，两腿一软瘫坐在地。
“哎……我又不是他的老公。”
焰一郎抬起沉沉的眼皮去看，原来男人手里捏着的是本使用感满满的素描本。
“焰一郎，一定是你的外表吓到这位先生了。”
“真的，连情侣都不是。”
“你们……这是仙人跳！”
“跳你……你觉得自己很有钱么。”
沙那多不忍陌生人如此担惊受怕，走下床去将男人扶了出门。他在焰一郎身边坐下，靠在他身上。
“真抱歉，打扰了你的好事。”
“太客气了。”
沙那多想去吻焰一郎，焰一郎错开脸去，颇为羞涩地说：“别，刚刚吐过，嘴里还酸着呢。”
沙那多就改亲他的脸颊，抚摸他的胸膛。焰一郎很舒服，任由沙那多触碰，只是没有情欲。
“沙那多，为什么偏要叫上我？”
“因为我觉得在我认识的人里，你最可靠。”
“怎么可能。”焰一郎的语调深沉，说：“你的话我不敢全信，我也很怕你作弄人的本事。”
焰一郎将下巴抵在沙那多的头顶，问：“第一次见到你，你便是这样。已经快十年过去，你只变得更蛊惑人心，更无常缥缈。你是不是一生下来就这么坏，沙那多？”
“当然不是。”沙那多抬起头来，想为自己辩解些什么。他沉思了一秒，突然兴冲冲地问：“焰一郎，你想不想听我小时候的事？”
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