红狮子在来到我工作的动物园前，已经由好几手了，是从野外捕获还是由人工繁育，已不得而知。
它是一只基因突变了的罕见红色雄狮，现如今十三岁，因生长着烈火般的红色鬃毛，刚出生时，在国内引发过报道的热潮。于是它的青年在漂向各国展出的渡轮上度过，也曾被饲养于富豪的后花园中。后来，由于经济泡沫与战乱的缘故，它被倒卖至马戏团，又被动保组织解救。交由我手中时，它衰弱疲惫，泛白的眼睑外翻着，鬃毛因欠缺关照而稀疏打结，长了一身皮肤病，就连牙齿也在驯化时被拔除了。
它食欲不振，每天低吼着在领地上打转，阳光强烈的午后，就趴伏在枯萎的灌木丛后，用长满倒刺的舌头舔舐光秃秃的土地。
我试过为它做些什么，用少得可怜的资金做丰容，改善它的生活状态，又或是投喂它活的鸡和兔子，试图呼唤沉睡在基因深处的野性。它刚搬来的时候，动物园曾张贴过宣传广告。但当游客们亲眼看到传说中的红狮子竟如此颓靡枯槁，要么扫兴而归，要么往园里丢些果核水瓶。红狮子仍旧趴在那儿一动不动，偶尔在深夜，才会异常亢奋地伴随着狼嚎发出类似哭吼的声音。
唯有一个人是它的常客，近乎风雨无阻，每日按时出现。我在第一眼见到她时，就对她产生了深刻的印象。她白肤金发，看上去没有十五岁。那头金发即便是编成了辫子，也几乎垂到了脚跟。今天我见到她时，她已如往常一样蹲在狮园的护栏前，见到我，流露出愧疚又害怕的表情，将双手背在身后。
“又来了，以后不许像上次那样。”
我口气严厉地说，想到上次发生的事情，脊背上的汗毛都竖了起来，仍在后怕。她点点头，在我的逼近下，才不情愿地和铁丝网拉开了距离。但我犯不上和孩子生气，提上滴着血水的铁桶，朝准备间走去。
她胳膊上的淤青是我留下的。那时，我正在猛兽区巡逻，隔壁的老虎新生幼崽，在众多爱好者的关注下取好了名字，因此人气异常火爆。红狮子这头照旧冷冷清清，过客只看上一眼，讲解的告示板斑驳，便悻悻离去。快到闭园时，我才着闲下来，想起那个金发的少女理应又守在红狮子旁迟迟不肯离去，我才朝那边走去的。走上那条荒芜的小道，接下来，我为自己所见的一幕目瞪口呆。
红狮子这天异于往常地离开了灌木丛，来到领地的边缘，将枯瘦却庞大的身体贴在铁丝网上。少女就坐在那，膝头放着一本书。她像要依靠一样，将身体向红狮贴过去，这本就足够危险了，她竟然缓缓抬起手，眼看那纤细的手就要从铁丝网的空隙间穿过。
我冲上前去，一把揪住了她的手腕，近乎要把她从地上拽起来。这突然的动作惊吓了红狮，它低吼着跳开，愤懑地走向领地深处。
“你要把自己喂狮子吗！”我朝她怒吼。她恐怕不知道，有多少粗心大意的饲养员和救助者被狮子舔下脸皮。
她后来告诉我，这只狮子她找了许多年。作为红狮的照料者，我变成了她唯一可以倾吐的人。她向我讲述着它的身姿多么伟岸、毛发多么热烈。我不能理解她的痴迷，但这世上有人会爱上手机，有人会爱上鞋子，少女沉迷于某种传说，也是常见的事。
“你又来看它。”
我每天早上和她打招呼，晚上和她告别。今天，像是要向她表演什么似的，我准备了活鸡。中午红狮子精力最充沛的时候，我就丢进园里。
那狮子扑咬鸡、鸡挥舞着翅膀洒落一地白毛发出嘶鸣的时候，她捂着脸哭起来。我说，这就是猛兽的天性，你不可不敬畏这一点。她久久不能说话，似乎受到了伤害。她一点也不领我的情，这叫我暗自生气。许久，她才像个天真的白痴一样讲：
“他那么仁慈，这是侮辱！”
她时常向我询问红狮子的情况，我在这过程中逐渐加深了对她的理解。她不厌其烦地一次次问我红狮的习性，它什么时候进食、什么时候便溺，它欢乐时怎样、愤懑低迷时又怎样。我看到她陶瓷一样的脸，心软下来，告诉她狮子是怎样生活的，它们一夫多妻，默契如军团，是草原上的霸主。雄狮可以和部落中的雌狮子交配，成年后雄性被放逐，最强的那个才能留下来。
“那他为什么一个人？”
“因为动物园没有繁育的计划，就不养第二只了。况且像它那样，指定被别的欺负。”
“才不会那样，他是王者。”她目不转睛地盯着红狮抬着沉甸甸的爪来回踱步，“你看他多寂寞，他在等他的伴侣呢。别担心，我来了，我每天都陪伴着你……”
我不知道她的家人在哪，她显然是缺乏关爱，精神走向某个极端了。人和动物都一样，不照顾到位、满足吃喝拉撒的需求，就会偏离正常的道路。人更特殊一些，还要在心灵上看见他她的想法。
我对她一直抱着不解，甚至倾向贬低的态度。一方面为她勤劳地付出得不到回应的爱感到惋惜，一方面又见如此可人的少女不愿把自己献给某个人而心中莫名愠怒。我甚至因此迁怒到那头狮子身上，不再清理它的园林，只喂它内脏与血水混合物。它的皮癣久治不愈，正是神施加在这人兽恋上的惩罚。
当我真正开始了解她时，这想法就完全逆转了。
有一天，我看见她同玛莲妮娅女士讲话，才知道她出身自动物园最大赞助者的家族。玛莲妮娅女士怀着和她同样的耐心，忍受日光强照着雪白皮肤，观察饱受刻板印象折磨的雄狮。她们专注、着迷、满怀热情地交流着它的一举一动，仿佛它的哈欠与眨眼都有某种象征意义。我确信那只红狮子有某种魔性。她们是着魔了。
“你母亲不该让你整天在动物园，依照你的家世，你应该在家接受私塾教育。”
“母亲？”
“我是说玛莲妮娅女士。”
因为红狮子，她有求于我，我才能不必担忧后果地和她说话。
“她是我的妹妹，她是总能理解我的。”
她的话令我惊诧不已。后来，从同事口中听到传言，玛莲妮娅女士的双胞胎得了一种不治的疾病，身体永远也长不大。纵使家族倾尽财力，从国外请来名医，她被一针针注射生长激素，童稚就是顽固地不愿离开这具身体。
她的精神错乱瞬间就获得了我的同情。
成熟的灵魂被困在一具青涩的身体里，这是多么残忍而具有美学的事。我对她的敌意与困惑像冰块般融化了，甚至像个长辈一样，想疼爱她。又或许，她比我还要年长呢，她只是擅长用这无辜的外表骗取爱。
动物园举办慈善活动时，我第一个就想到她。我以“能够获得红狮子的纪念品”为诱饵，把她骗到了活动现场。广场上全是和她一样残缺不全的人，聋哑儿、自闭症患者、先天罕见病人，她穿着白色的长裙、宽松长裤，就像是白金色的太阳。这令人难以承受、想要回避的沉重景象，居然让她面露微笑，作为赞助者，亲切地和所有人握手、打招呼。
我就知道，她一定是有着一颗爱人之心的。我能引导她回到正途，步入人类社会，将那沉迷投注在某个男人身上。
就当我以为我们的初次约会要以圆满结束时，意外突然发生了。
一个骨骼扭曲、面容畸形的男人在看到她时，像是发疯了一样挣脱轮椅，向她身上扑去。那一刻，我似乎又看到了她被利齿撕碎的景象。人群中爆发出尖叫，而她则一动不动地站在那里。男人撕碎了她那绣着立体睡莲的裙子，苍白又平坦的身体露了出来。她躲进瀑布一样的金发，在一片混乱中，被我护送向女更衣室。
“先进去吧，我帮你联系家人！”
她恍惚地看着我，踟蹰不前。我和一个衣衫不整的少女纠缠在一起，引来许多目光，最后，警笛声传来，赞助方出面摆平了这场风波。
在那之后，我有许久都没再见到过她。
我和红狮子一样，独守在破败生锈的铁笼边。我想象着她也许回归了富家千金的生活，狮园外的痴恋是她离经叛道的一场春梦。她现在理应和玛莲妮娅共饮下午茶，骑在灰白的骏马上，在郊外的庄园中闲庭信步。
秋日的一个午后，她又出现了。仿佛什么事都没发生过一样，她依旧捧着那本书籍，对着病弱的红狮子低低细语。
“他怎么了，他不回应我的呼唤了。”
“估计是病得更严重了吧。你要知道，这是只基因变异的狮子，它的体内有许多病态的因素。它注定是命短的，活到现在已经很难得了。”
她才一回归就听到这个消息，哭泣不止，最终离开铁丝网前，去喷泉前洗脸了。我拾起那本被她遗忘的书，对她难以忽视的好奇心使我翻阅起来。
里面是这样写的：“交界地第三千另一个春，米凯拉行至红狮子城，面见他预言中的王。拉塔恩起先闭门不见，最终还是为这同母异父的胞弟倾倒了。他们在帐中颠鸾倒凤，米凯拉向王展现男之躯与女之躯，不论日夜，塔楼上传来哭诉似的爱语。王以王的器具撼动那白皙的肉躯，将宝剑在肉壶中搅动。米凯拉的愿望达成了，因此能坚定地走上他的路……”
她回来时，见我正脸红着读她的书，头一次像是孩童一般，窃窃地笑了起来。
“你快把这书拿回去！”
“送给你吧，我已经向他都讲完了，用不上了。”
在那之后，我就再也没有见过她了。她留下那本书，我如饥似渴地看完了，是云里雾里的奇幻故事，色情而诡谲，我终究还是没明白讲了什么，留下了一块难以填补的空虚。
冬日的一个清晨，我被急电唤醒，领导隔着电话线激烈地斥责我。我的理智仍在梦里，听不懂他说的话，只听见他叫我快到动物园来。
我打上车，手脚仍僵硬着，告诉司机我要去动物园。司机哑然，说那条路现在可不好走，挤满了救护车和记者。
我问怎么回事，他调频广播，放大声音给我听：昨夜十一时十一分，我市发生一桩惨案，市审判长之子米凯拉在动物园遭遇猛兽的袭击，已于当场丧命。目击者称……
司机绘声绘色地给我描述了目击者称。那头被我喂养的庞大狮子，有如神力一般跃出高墙，它光是一舔，就将米凯拉的身体宛如破布般扬起，鲜血喷涌而出。接着它终于回忆起了野性本能，咬住米凯拉的脖颈，将其一分为二。瘦弱的身躯在它锋利的齿间发出脆响，金色的长发从嘴角垂下，咬不断，吞不尽。红狮最终将血泥呕吐出来，被人发现时，正痴迷地舔舐着黑红的地砖。
我仿佛灵魂被抽走了，僵死在车厢里，不敢相信司机所说。等车子在动物园门前停下，我才回过神来，外面早已人山人海了，他们举着闪光灯，想要冲进去拍下这残忍血腥至极的一幕。十三年后，红狮子又像当年一样以它的威名吸引来络绎不绝的人潮。我两腿瘫软地被从从人群中解救出，跟人来到狮园之前。
一道细长的血迹仿佛小溪一样，从我的一侧流向另一侧。
“太残忍了，好好的人，被狮子活吃了。”
“它是怎么跑出来的？”
“不知道，我怎么会知道，和我又没有关系。”
他们谈论起米凯拉的死，她的善良，她的癫狂。她怎么会死了呢？她一次次离危险那么近，都没有死。我颤抖地呼出寒气，看向那破损的铁网。生锈的网被一股怪力撕开大口子。
我看见了。
我看见……我看见……
我看见那头红狮被米凯拉感化，温顺地以头蹭着她的手掌。然后，她跃上了那头狮子，按照约定那般，他们朝树林奔逃而去……
fin
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